Profil Salman Rushdie, Penulis Ayat-Ayat Setan yang Ditusuk di Atas Panggung

Soal penyerangan terhadap Salman Rushdie, polisi mengidentifikasi pelakunya sebagai Hadi Matar, 24, asal Fairview, New Jersey. Ia ditangkap di tempat kejadian dan sedang menunggu dakwaan. Motif serangan itu belum jelas, kata polisi negara bagian Mayor Eugene Staniszewski.

Seorang reporter Pers Associated menyaksikan penyerang menghadang Rushdie di atas panggung di Chautauqua Institution dan meninju atau menikamnya 10 hingga 15 kali saat ia diperkenalkan. Penulis didorong atau jatuh ke lantai, dan pria itu ditangkap.

Dr Martin Haskell, seorang dokter yang termasuk di antara mereka yang bergegas membantu, menggambarkan luka Rushdie sebagai “serius, tapi dapat dipulihkan.”

Moderator acara Henry Reese, 73, salah satu pendiri organisasi yang menawarkan residensi pada penulis yang menghadapi penganiayaan, juga diserang. Reese menderita cedera wajah, sempat dirawat dan sudah dibolehkan pulang dari rumah sakit, kata polisi. Ia dan Rushdie dijadwalkan membahas topik Amerika Serikat sebagai tempat perlindungan bagi para penulis dan seniman lain di pengasingan.

Seorang polisi negara bagian dan wakil sheriff daerah ditugaskan untuk kuliah Rushdie, dan polisi negara bagian mengatakan polisi itu melakukan penangkapan. Tapi setelah penyerangan, beberapa pengunjung lama mempertanyakan mengapa tidak ada keamanan yang lebih ketat untuk acara tersebut, mengingat ancaman keselamatan selama puluhan tahun terhadap Rushdie.

Rabi Charles Savenor termasuk di antara sekitar 2.500 orang yang hadir. Penyerang berlari ke peron dan “mulai mendorong Tuan Rushdie. Pada awalnya Anda seperti, ‘Apa yang terjadi?’ Dan kemudian jadi sangat jelas dalam beberapa detik bahwa ia dipukuli,” kata Savenor. Ia mengatakan serangan itu berlangsung sekitar 20 detik.

Penonton lain, Kathleen James, mengatakan penyerang berpakaian hitam. “Kami pikir mungkin itu adalah bagian dari aksi untuk menunjukkan bahwa masih banyak kontroversi seputar penulis ini. Tapi, jadi jelas dalam beberapa detik bahwa itu bukan,” katanya.

Matar, seperti pengunjung lain, telah memperoleh izin untuk memasuki lahan seluas 750 hektare milik institusi tersebut, kata Presiden Michael Hill. Pengacara tersangka, pembela umum Nathaniel Barone, mengatakan ia masih mengumpulkan informasi dan menolak berkomentar. Rumah Matar pun dijaga pihak berwenang.